Хамениимана живет в маленьком русском городе Новосокольники Псковской области почти четыре года. Только по этому имени ее никто здесь не знает. Жители города запросто зовут эту колоритную негритянку Епифанией...
   Искать домик Епифании на окраине Новосокольников долго не пришлось. Только хотели спросить у прохожего о ее местожительстве, как увидели "чисто русскую картинку" - скрипнув калиткой, на улицу вышла... негритянка, которая на древних салазках тащила пока пустые бидоны для воды. Знакомство состоялось пока помогали набирать воду.
   Оказалось, что Епифания выговаривает русские слова почти без акцента. А вот понимает их гораздо хуже. Предложение пообщаться на языке киньяруанда мы отвергли сразу, а вот английский оказался хуже у Епифании. Выбора не оставалось - французский. Но где взять переводчика? Епифания попросила подождать и, накинув легкую курточку, куда-то ушла, оставив на наше попечение младшую дочь - четырехлетнюю Селину. Не по годам рассудительная девочка по-русски прекрасно и говорит, и понимает.
   - Селина, куда мама ушла?
   - К тете Ире. Тетя Ира с моим другом придет - Андрюшкой. Он ее сын.
   - А у тебя сестренки и братики есть?
   - Да. Джонни, Фрэнсис, Мэри, Питер и Наташа. А еще с нами друг живет - Леонел...

Время ожидания Андрюшки Селина провела с газетой "Семья", пытаясь нараспев прочитать заголовки на обложке. Наконец пришла Епифания. С ней и наша переводчица - Ирина - самая обыкновенная русская женщина. Но вот ее сын Андрюшка оказался с кофейным цветом кожи... Оказалось, что Ирина познакомилась с Епифанией еще в Африке...
   Как же они оказались здесь - в забытых Богом, морозных Новосокольниках?
   ...Хамениимана родилась сорок лет назад в стране, о которой не все россияне и слышали - в Руанде.
   В древние времена на территории сегодняшней Руанды были одни тропические леса. Жили там пигмеи. Живут и до сих пор, только составляют они всего один процент населения и зовутся "туа". Причем стараются остальным жителям на глаза не попадаться, так как пришедшие сюда в средние века народы тутси и хуту занимаются только одним - уничтожают друг друга. У тутси, в отличие от хуту, высокий рост, более светлый цвет кожи и европейские черты лица. И хоть их в десять раз меньше, чем хуту, но они занимали в стране все высокие должности. В результате хуту восстали, и все тутси дружно сбежали в соседнюю Бурунди. Однако в 1990 году войска тутси вторглись в Руанду, и теперь война здесь не прекращается. Тутси одержали победу, и большая часть народности хуту была перебита, остальные стали беженцами. В соседних странах их отнюдь не ждали и расселили по концентрационным лагерям. Так Епифания оказалась с детьми в соседнем Заире. Муж остался в столице Руанды Кигали воевать с тутси. Надо сказать, что попасть в концлагерь после прежней жизни для Епифании и детей - испытание. Соотечественники ее уважали, ведь она закончила во Франции агротехнический колледж. В Кигали ее муж имел семь домов, несколько автомобилей и плантаций. Правда, и жен у него было несколько. Хоть хуту и католики, но первобытные традиции в Руанде слишком почитаются.
   Именно в Заире Епифания случайно встретила Ирину Полеву. Ирина познакомилась в Ленинграде с руандийцем Валенсо, вышла за него замуж и уехала в Африку. Ей с мужем и тремя детьми тоже пришлось бежать от тутси. Но ей было немного легче, так как за российскими гражданами наше правительство прислало в Заир самолет. Перед вылетом Ирина познакомилась с Епифанией, и тут выяснилось, что их мужья родом из одной руандийской деревни и даже приходятся друг другу кузенами.
   Семья Ирины поселилась в маленькой комнатке общежития в Ленинграде. Муж так и остался жить в Питере, чтобы зарабатывать деньги, а для Ирины купил в Новосокольниках полдома на деньги благотворительной организации "Ичумби" ("Приют"), помогающей оказавшимся в России руандийцам. Кое-как быт наладился. Вскоре очередные беженцы принесли Ирине весть, что муж Епифании в Кигали убит. И Ирина решила вызвать Епифанию с семьей в Новосокольники.
   ...В феврале 1998 года в Новосокольниках стоял тридцатиградусный мороз. В небольшом буфете на вокзале грелись несколько местных бомжей и алкоголиков. В один момент они решили, что белая горячка наступила: в зал вошла негритянка с четырьмя негритятами... Пооткрывали рот все, кто оказался в зале ожидания. Все, кроме встречавшей Епифанию Ирины...
   Теперь в доме у Ирины жили еще Епифания и ее дети. В крошечной комнатке! Пришлось сделать двухъярусные деревянные нары.
   Немного легче стало, когда "Ичумби" выбила для Епифании небольшой кредит у одной западной благотворительной организации. Первой выплаты хватило на небольшой полуразвалившийся домик и на покупку кур. Дом, кстати, на эти деньги покупать было нельзя. Кредит был выдан только на куриную ферму. Всех денег Епифания не дождалась до сих пор - и тут обманули. А деньги бы не помешали. Ведь вся семья Епифании живет на шестьсот рублей в год!
   Дом хоть и маленький, но свой. Купив его, Епифания тут же вызывает из Руанды еще двоих своих детей. Вернее, детей погибшего мужа от другой жены. Епифания с утра до ночи трудилась на участке. А заработать решила с помощью кур. Она купила пятьсот цыплят. Обвал рубля в августе 1988 года нарушил ее планы: кур и яйца пришлось не продавать, а есть.
   Сосед по улице Николай Смертов видел, как тяжко приходится Епифании, и отдал свой огород африканской семье. Пусть у Епифании стало больше работы, зато прокормить детей стало легче. Местный народ, проходя мимо ее дома, дивился, как Епифания обрабатывает землю - мотыгой, а не лопатой. Да еще на спине подобие рюкзака, в котором важно восседала маленькая Селина.
   ...Ирина ушла по своим делам, оставив на попечение Селины маленького баловного Андрюшку. Епифания же принялась за нехитрую стряпню - вскоре из школы должны вернуться дети, их надо накормить. Не учится пока только четырехлетняя Селина. Все остальные, кроме девятилетнего Питера, были в это утро в школе. Питер хворает и лежит в детском отделении местной больницы.
   В школе к негритятам сверстники уже привыкли. Конечно, раньше не обходилось и без оскорблений. Дети боялись плохого отношения и в свободное время практически не выходили на улицу. Сейчас, хотя без эксцессов и не обходится, но и одноклассники помогают, да и сами негритята стали раскованнее и общительнее. 14-летний Джонни и 12-летний Фрэнсис в своих классах и вовсе в фаворе. Команды их классов без разбору громят всех на баскетбольной площадке. Прежде всего благодаря Джонни и Фрэнсису. Однокашники гордо именуют их легионерами.
   Учатся все ребята хорошо. Конечно, им нелегко. Русский все же не родной язык, но владеют они им уже свободно. Учителя не без смеха вспоминают, как Фрэнсис в первый раз отвечал на уроке родной литературы. Преподаватель задал вопрос, а еще плохо знавший русский Фрэнсис стал отвечать на беглом английском. Учительница указку выронила... А Джонни прославился благодаря контрольной по истории России. Он единственный в классе написал ее на пять! Надо было видеть, как краснел класс, когда учительница ставила ребятам в пример Джонни. Ну и, конечно, у всех пятерки по иностранному. Рассказывавшая про учебу ребят завуч поведала нам про дивные фамилии негритят. Хоть они в классные журналы и записаны, но вызывать их стараются по именам, чтобы не сломать язык.
   Уже потом 8-летняя Наташа, 10-летняя Мэри и Фрэнсис дружно объясняли мне, что на самом деле это вовсе не фамилии, а самые настоящие имена. Дело в том, что у руандийцев вообще нет фамилий, а только имена. Причем настоящие не те, которыми мы их называем, - они только для удобства в европейском общении. Например, Епифания, хотя на самом деле она Хамениимана. Фрэнсис по праву старшего из детей, находившихся дома, старательно вывел в блокноте настоящие имена и перевел их с языка киньяруанда. Селина на самом деле Увинеза (человек, делающий добро), Наташа - Твизере (давайте поверим), Питер - Туинезе (ожидающий хорошего), Мэри - Увизеймана (верующая в Бога ), Фрэнсис - Увизейе (верующий в Бога), Джонни - Квизера (верить).
   После школы мы поспешили навестить в больнице Питера. Хоть в Новосокольниках и живет чуть больше десяти тысяч человек, но расстояния тут немаленькие, так как почти весь город состоит из небольших деревянных домов с огородами. Епифания была уже у Питера. Кстати, именно он и Мэри не родные дети Епифании. Впрочем, по ее отношению к Питеру и не скажешь, что это так. Для нее все ее дети одинаковы... Получив апельсин, Питер с аппетитом стал его уплетать. Епифания сказала что-то тихо на своем языке, и он мгновенно понес другой апельсин мальчику - соседу по палате.
   Обратный путь до дома Епифании занял минут сорок. За это время мы повстречали немало людей, и все дружно здоровались с ней. А одна старушка - соседка - трепетно поведала, как Епифания, проходя мимо ее усадьбы, заметила, что в сарае начался пожар, и потушила его раньше, чем хозяева узнали о случившемся. Люди стараются отвечать на добро Епифании тем же. Плохо к ее семейству относятся только недалекие люди. Многие из них до сих пор не могут простить Епифании то, что у нее столько детей. Часто за спиной приходилось слышать:
   - Нарожала, как кошка.
   Конечно, Епифания обижается и не может понять, почему люди так относятся к многодетным. Дети - продолжение жизни. На ее родине люди вместо привычного нам "Добрый день!" приветствуют друг друга словами "Желаю вам детей!"
   После больницы у Епифании новые заботы. Теперь уже картошку из погреба она достает для ужина и несет корзину с ней... на голове! Для облегчения такого действа существует специальная повязка на голову - что-то наподобие шапки.
   Тем временем Джонни снова отпрашивается в школу. Рвение понятно - там опять тренировка по баскетболу. Мэри и Фрэнсис отправляются в сарай кормить коз. С ними у Епифании связаны самые радужные надежды. Именно эти четыре козы должны помочь семье начать свое дело и получать доход.
   Да, к слову о своем деле... Епифании уже пришлось столкнуться с русским рэкетом... Да-да. Когда Епифания получила первую часть кредита на куриную ферму, то об этом написала одна из петербургских газет. И в полуразвалившийся дом с полуголодными детьми заявились самые настоящие бандиты и потребовали "поделиться"... Злоумышленники были в полумасках и в случае отказа платить грозились расправиться с детьми. Хорошо, что соседи сообразили, что что-то не так и сбежались к дому Епифании, как партизаны 1812 года, с вилами и топорами. Бандиты еле унесли ноги.
   Преступники хоть и пришли с нехорошими намерениями, но один из них даже сделал Епифании комплимент. Она действительно очень красива, и дать ей сорок лет ну никак нельзя. Местные мужики хоть и засматриваются, но руку и сердце никто не предлагает.
   Зайдя к Епифании попрощаться, мы поняли, что видим еще одного мальчика-негритенка. Кто это? Хоть они и похожи друг на друга, но это уже явно седьмой ребенок! Так, оказалось, что Епифания - добрая душа частенько берет к себе мальчика из другой руандийской семьи в Санкт-Петербурге - Леонела...
   Маленький городок принял ее, признал, и теперь она вряд ли отсюда уедет. Епифания и ее дети уже привыкли к снегу вместо дождя, к лесам и полям вместо саванн и джунглей, к кошкам и собакам вместо слонов и гигантских горилл...


   Фото Дмитрия ФЕКЛИСОВА

                                                                                              на главную