Не только известная поговорка очернила на земле русской свист. Свистунами издревле звали любителей приврать, много поболтать, попросту обмануть. Про особо “талантливых” говорят – художественно свистит. Вячеслав Иванович свистит тоже художественно – в прямом смысле слова. Есть, оказывается, такое искусство – художественный свист.

Свистит Калашников здорово. И, что самое интересное, без всего. То есть никаких вам тут свистулек или свистков. Да что там говорить – даже руки Вячеслава Ивановича в процессе творчества участие не принимают. В том то и весь секрет – создать настоящее произведение музыкального искусства лишь с помощью своего, данного от природы свиста. Но, конечно, далеко не каждый может свистеть также. Тем более – с рождения. Художественный свист – это тоже искусство, тоже работа. И чтобы свистеть красиво, нужно очень много трудиться.

Не сразу “засвистел” и Вячеслав Иванович. Причем появлению нового хобби послужила в прямом смысле слова беда. В 13 лет Слава тяжело заболел и надолго оказался прикован к больничной койке. Тут не только засвистишь – завоешь. Но Вячеслав именно засвистел. Три года, два месяца и четыре дня лежал он в больнице с 1951 по 1954 год. На постели закончил и семь классов. Посещал его и учитель музыки – баянист, который частенько “подыгрывал” своему музыкальному инструменту с помощью свиста. Вячеслава это умение наставника очень заинтересовало и он начал подражать ему, старался свистеть красиво, музыкально. Времени для этого было достаточно… Кстати, музыкой увлекался Вячеслав и до болезни – читал специальную литературу, одним из первых спешил занять лучшие места в кинотеатре, когда привозили музыкальный фильм. Калашников всерьез хотел связать свою жизнь с профессией музыканта, но когда пришло время поступать в специальное учебное заведение, выяснилось, что Вячеслав не подходит по некоторым данным…

Профессиональным музыкантом ему уже было стать не суждено, но быть любителем не мешал никто…

Калашников решил пойти на физический факультет, но про свое увлечение не забывал. Напротив, Вячеслав стал постоянным участником студенческой художественной самодеятельности. Сами понимаете, свистеть ему нравилось больше всего. Нельзя сказать, что мастерство Калашникова в эти годы повышалось, но, по-крайней мере, в форме он себя поддерживал. А потом несколько лет было не до художественного свиста. После института Вячеслав работал на предприятии, выпускавшем химическое оружие. Такая служба Родине не могла не пройти бесследно. Нервно-паралитические яды делали свое черное дело и вскоре Калашникову пришлось покинуть предприятие из-за болезней глаз и суставов. Следующим его местом работы стало НИИ оборонной промышлености, где он снова стал активным участником всевозможных культурных программ.

Вскоре о мастере художественного свиста из НИИ знал весь Саратов. Творческих коллективов здесь не так много, все друг друга хорошо знают и Калашникова стали с удовольствием приглашать для аккомпанемента. Некоторые музыканты предложили сделать аранжировку для свиста, на что Вячеслав согласился. Так у него появилась первая кассета с исполнением всевозможных мелодий с помощью свиста.

Теперь человек с необычным талантом выступал не только на сцене своего НИИ, но частенько приглашался и на другие сценические площадки Саратова и области. Однажды Вячеславу Ивановичу довелось выступить в Москве, в Доме ученых.

Несколько лет назад Калашников вышел на пенсию. Свободно времени стало много и его Вячеслав Иванович целиком посвящает своему хобби. Сегодня в его репертуаре 450 песен. Это и русские народные песни, которым сам Бог велел хорошо перекладываться на свист. Это и песни современной и не очень эстрады, как отечественной, так и зарубежной.

В Саратове еще несколько человек пробовали заниматься художественным свистом. В большинстве своем – под впечатлением творчества Калашникова. Что-то изучив, сразу спешат к "“мэтру”, чтобы он оценил их успех. Конечно, никто пока и близко не подошел к тому, что может Калашников. Сам “свистун” никого старается не расстраивать: “Все у вас еще впереди. Все получится”. Сам Вячеслав Иванович не берется воспитывать учеников. Признается, что быть преподавателем у него просто не получается. А без целенаправленного обучения научиться художественному свисту очень сложно. Нужен или действительно неземной талант, или долгие годы упорной работы, как и достиг уровня своего мастерства Калашников.

Но по своему незаменим Калашников лишь в Саратове. В России занимаются художественным свистом еще несколько человек. Есть настоящие мастера своего дела в Москве. Но, как правило, эти люди занимаются не только художественным свистом. Он лишь часть их многогранного таланта. Кстати, исполнение свиста у женщин значительно отличается от мужского. В Санкт-Петербурге есть очень талантливый молодой человек.

По особенному пути развивается свист за рубежом. Есть у нас ему не уделяют должного внимания, то в некоторых странах придают огромное значение. Особенно востребованы свистуны во Франции и Италии. Часто “обкладываются” свистом музыкальные творения в США. Когда есть такой спрос на свистунов, то и отношение к ним уже другое. Свистом занимаются там всерьез и профессионально.

Лучшим “свистуном” в России Калашников считает Высоцкого.

Дети – дочь и сын по стопам Вячеслава Ивановича не пошли, зато внук Дима в свои 14 лет занимается свистом очень серьезно и у него многое получается. Дедушка рассчитывает, что внук добьется в художественном свисте гораздо больших высот…